CULTIVO DE PARCHA. PROYECTO AGRICOLA.

 

PRESENTACIÓN:

La parcha o Pasiflora edulis L. no solo es un fruto muy apreciado por los puertorriqueños. También es un cultivo de fácil adaptación y alta productividad para huertos y siembras resilientes al cambio climático, ya que su rendimiento aproximado es de 190 a 250 libras al año, por planta.

Esta última es de hábito trepador, rápido crecimiento, y algunas hasta se dan silvestres.

Aunque para inicios del 1990 se observó una disminución en su cultivo a nivel comercial, algunas plantas se mantenían en fincas y huertos con el propósito de conservar la semilla.

Las variedades más conocidas y utilizadas en Puerto Rico son Híbrido Hawái x Brasil, Tres Caras, Gigante de Colombia, Panama Red y Selección Zamora.

En la actualidad, por su fácil establecimiento y buena producción, se ha vuelto un cultivo atractivo para huerteros y emprendedores agrícolas en Puerto Rico. Para que tengan una idea y puedan evaluar la rentabilidad, en el año 2009 el cultivo de parcha produjo 529 millares (conjunto de mil unidades) a nivel isla y la venta fue de $468.78 el millar (CRIDAg, 2018).

En cuanto a requisitos de siembra, esta planta es una de fácil adaptabilidad, disfruta climas cálidos (68 a 86 grados F) y prefiere suelos sueltos y con buen drenaje (franco-arenoso o franco-arcilloso), ya que no tolera el exceso de humedad.

Se recomienda que su siembra se lleve a cabo en primavera y otoño, y prefiere que se plante en áreas que reciban cuatro horas de sol o más.

La parcha se propaga por siembra directa de sus semillas (con orientación de este a oeste) o por esquejes o pedazos cortados de una rama o planta que ya estuvo en producción). Otros modos de propagación pueden ser por acodo aéreo e injerto.

Al escoger las semillas, seleccione los frutos más bonitos, maduros, y que vengan de una planta saludable; requisito casi indispensable para obtener semillas de buena calidad.

Antes de sembrar en campo abierto, se recomienda llevar a cabo un muestreo de suelo, para evaluar su salud y nutrición. Según indica el especialista en frutales José Zamora Echevarría en su manual Prácticas Recomendadas Para La Siembra Comercial de Parchas, al preparar semilleros se pueden usar tiestos de seis pulgadas o bandejas de germinación de cinco pulgadas.

La mezcla para los tiestos puede ser Promix o Sunshine mezclada con arena de mar (proporción 3:1) que debe estar bien lavada y a la que se puede añadir composta o abono de liberación lenta (17-17-17).

Se pueden sembrar dos a tres semillas por tiesto y al germinar debe seleccionar la planta de mejor apariencia. Será importante regar los semilleros cada dos días o siempre que sea necesario y protegerlos, tanto de la lluvia excesiva como las aves.

Cuando las plantas alcancen tres pulgadas de altura se le puede aplicar directo al suelo abono 20-20-20 (media cucharada por galón de agua) y ser trasplantadas al tener siete a nueve pulgadas de alto.

Un detalle que debemos tener presente antes de sembrarlas es la preparación del emparrado o armazón, ya que al ser un bejuco trepador la parcha necesita este soporte para poder sostenerse y desarrollarse.

Al sembrar en campo abierto, las distancias de siembras recomendadas son de diez pies entre plantas y 12, 13 o 14 pies entre hileras (10’x 12’; 10’x 13’ o 10’x 14’).

De paso, es recomendable que si va a establecer frutales en su huerto también siembre algunos cultivos de ciclo corto, como habichuelas y hojas para ensalada, pero tenga presente que no se deben sembrar cerca cultivos de berenjena, pimientos, pepinillos y calabaza, ya que estas comparten plagas con la parcha.

El calendario del cultivo de parcha tiene un ciclo vegetativo que dura 20 meses; seis meses son de la siembra a la floración, seguido por 14 meses de producción.

La florecida de la parcha comienza en el mes de abril y llega hasta octubre-noviembre, lo que representa cosecha en junio a diciembre o enero. Los frutos tardan aproximadamente 60 días en madurar.

Una vez la planta comienza a florecer se mantiene todo el tiempo produciendo, pero las florecidas más importantes ocurren en abril, julio y septiembre. La cosecha debe ocurrir cada dos días para evitar la pérdida de humedad en las frutas y que otros animales se las coman.

Como cultivo comercial, la planta de parcha puede durar dos años, pero con buen mantenimiento y poda de renovación, puede durar hasta cuatro años y, en algunos casos, más.

Por último: recuerde que al tener siembra de parcha en su huerto va a tener presencia de abejas y abejorros, en fin, toda una sinfonía de polinizadores, ya que son necesarios para el desarrollo del fruto.

En nuestra próxima columna conocerán más sobre el cultivo de la parcha y las enfermedades y plagas que atacan el cultivo.