GENERALIDADES Y ALCANCES DE LOS PROGRAMAS NACIONALES DE FORMACION. SOPORTE ACADÉMICO DE LAS UNIVERSIDADES TERRITORIALES

El proceso de transformación de los institutos y colegios universitarios en Universidades implica mucho más que la posibilidad de dictar las llamadas “carreras largas”. En el centro del cambio está la intención de crear universidades comprometidas con su país y su pueblo, capaces de generar, transformar y apropiar conocimiento socialmente útil y apropiado, para apalancar el proceso de cambio que vive la nación, reconstruyendo su base ética, social, cultural y productiva para construir una sociedad de justicia e igualdad. Una de las dimensiones implicadas en el proceso de transformación es la atención al desempeño estudiantil y a la formación integral, que exige el replanteamiento del modelo educativo.

Como revelan diversas investigaciones, la mayor parte de los abandonos de estudios universitarios se producen en los primeros años. Este fenómeno viene condicionado por una madeja de factores que abarcan, entre otros: los cambios psicosociales a los que se ve sometido el estudiante que ingresa a la universidad, la confrontación con nuevas exigencias y modos de relación, la distancia entre las expectativas de los estudiantes y las institucionales, la desmotivación por la carrera elegida, dificultades económicas, altos niveles de reprobación en las unidades curriculares iniciales, ausencia de vinculación entre las asignaturas que se cursan y las expectativas de desempeño profesional, la existencia de niveles de formación desiguales en áreas clave como la comprensión y expresión y las matemáticas, el desconocimiento de los profesores universitarios de los perfiles y conocimientos de los estudiantes que ingresan.

Estos factores son los que han motivado a establecer un trayecto inicial común a distintos programas, cuyo propósito es facilitar el tránsito de la educación media a la educación superior. Se plantea como un trayecto común a distintos programas para posibilitar el redireccionamiento de estudiantes de un programa a otro y promover el intercambio entre estudiantes de distintos programas, como base para el trabajo transdisciplinario que caracteriza el estudio por problemas y proyectos que está en el corazón de todos los programas nacionales de formación.

El gesto inicial de recepción de los estudiantes, el acompañamiento en esta fase, el conocimiento de la institución y del programa, la conformación de grupos de estudio, la comprensión e identificación del proceso de transformación universitaria son elementos clave del trayecto inicial.

Igualmente se plantea la integración de estudiantes avanzados como preparadores, para impulsar la solidaridad entre quienes aprenden e impulsar la consolidación y apropiación de conocimiento de los estudiantes avanzados, pues como se ha señalado desde distintos contextos, no se aprende algo completamente hasta que el sujeto no está en el trance de explicarlo a otros.

 Enfoque

El nuevo modelo educativo que impulsan las Universidades Politécnicas y Experimentales Alma Mater, establece una clara distancia con el modelo hasta ahora prevaleciente. Algunos de los rasgos distintivos se señalan en el siguiente cuadro:

Modelo Prevaleciente	Nuevo Modelo
Formación pretendidamente técnico-científica y sin compromisos, elude los temas éticos, los enfoques y consecuencias de lo que se aprende. Esta formación, en el fondo, busca en algunos circuitos la conformación de élites profesionales que integrarán los círculos dominantes o la capa `profesional al servicio de la economía transnacional, en otros circuitos plantea una educación de domesticación, formando operadores acríticos a la medida del capitalismo dependiente. En todos los casos, el modelo impulsa los antivalores del “sálvese quien pueda”, bajo las premisas del egoísmo individualista.	Formación con un claro compromiso social, ético y político, bajo valores de cooperación, solidaridad y justicia social
Formación unidireccional. El profesor tiene la palabra, el aprendizaje se reduce a procesar lo que dice el profesor. El modelo supone que aprender es recibir solamente conocimientos previamente elaborados.	Formación integral, basada en el diálogo permanente entre los estudiantes, con los profesores y las comunidades, a fin de crear y fortalecer la cultura de la cooperación y el aprendizaje compartido. Los grupos de estudio son de primera importancia, el conocimiento se procesa en interacción con la práctica.
Carreras desvinculadas de las realidades nacionales y las necesidades del desarrollo.	Programas de formación estrechamente vinculados a los planes de desarrollo.
El escenario casi exclusivo de aprendizaje es la clase. Las actividades académicas se entienden como un espacio separado de la vida social.	La formación se realiza en las comunidades, las escuelas, las fábricas, los consultorios populares. Es una formación para el servicio a las comunidades, arraigada en los contextos sociales.
El centro de los planes de estudio son las asignaturas.	Los programas de formación giran en torno a proyectos, realizados conjuntamente con las comunidades, planteando y abordando problemas reales en contextos concretos.
Las actividades de investigación se realizan separadas de las actividades de docencia. La innovación y la transferencia de conocimiento no se consideran una prioridad universitaria.	La investigación y la innovación forman parte integral de la formación. En la investigación participan profesores y estudiantes, en grupos interdisciplinarios, abordando los problemas que surgen de la práctica.
Asignaturas fragmentadas. Cada unidad de conocimiento aparece desvinculada de las demás.	Las unidades curriculares lejos de estar fragmentadas y con un componente puramente conceptual, están integradas y vinculadas entre sí y con las prácticas de campo.
La Universidad está separada del entorno.	Las comunidades están permanentemente presentes en los espacios universitarios, que se convierten en áreas al servicio de la comunidad, para la participación, discusión y búsqueda de soluciones para los problemas éticos, políticos, sociales, culturales, ambientales, científico, técnico y económico.

El reto del trayecto inicial es sentar las bases para que el nuevo modelo sea apropiado por los nuevos estudiantes, al tiempo que se producen las transformaciones institucionales que tienen que ser protagonizadas también por profesores y profesoras, empleadas y empleados, obreros y obreras, así como por las comunidades a las cuales sirven. El trayecto inicial forma parte de un proceso de construcción de ese nuevo modelo educativo que no puede estar libre de contradicciones y errores, pero que debe defender en cada momento su identidad y fines. Es un reto creativo, en el que invitamos a los nuevos estudiantes a asumir otra forma de aprender y de formarse, en el que necesariamente las viejas costumbres reaparecerán y coexistirán con las nuevas búsquedas.

Algunos elementos claves

• Se parte de que los nuevos estudiantes requerirán un mayor acompañamiento en el trayecto inicial que en los trayectos posteriores del programa. Por tanto, debería favorecerse la presencia diaria, el acompañamiento docente (en clase, horas de consulta y actividades extracurriculares). Asimismo, se plantea la incorporación de estudiantes avanzados como preparadores, entendiendo su trabajo como un elemento fundamental para fortalecer el acompañamiento a los nuevos estudiantes.
• Se favorecerá la conformación de grupos de estudio. El grupo aparece como escenario de diálogo, construcción e intercambio de saberes y experiencias, confronta a cada quien continuamente con otras perspectivas, enseña a trabajar en equipo, bajo principios de solidaridad, cooperación y complementariedad. Constituye al mismo tiempo un importante factor de retención. Los grupos deberían responsabilizarse por cada uno de sus integrantes e impulsar su formación, ayudar a resolver problemas, fomentar la comunicación. Además de los grupos estudiantiles que se fomentan, cada sección debe entenderse como un grupo de estudio, una unidad de batalla por el conocimiento, donde se comparten roles y se asignan y evalúan responsabilidades en función de los objetivos comunes.
• Los estudiantes deberían, durante el trayecto inicial, familiarizarse con la institución, sus servicios, instalaciones y personal. La visita guiada, la integración a grupos estudiantiles, la realización de actividades culturales, deportivas y ambientales, la participación en el mejoramiento de áreas de la institución son actividades especialmente útiles en este sentido. El fomento de la corresponsabilidad en el mejoramiento y mantenimiento de las instalaciones educativas, tanto como el  uso fluido de la biblioteca y los centros de computación e información son objetivos de este trayecto.
• Igualmente resultan indispensables el conocimiento e identificación con el ejercicio profesional, desde una perspectiva crítica. La conversación y entrevista a profesionales en ejercicio, el levantamiento de las expectativas comunitarias sobre el ejercicio profesional en el área correspondiente, la revisión y conocimiento de los planes y proyectos locales, regionales y nacionales vinculados con la profesión, el conocimiento del programa de formación y sus bases curriculares, la investigación sobre el ejercicio profesional en el mundo, la discusión entre los estudiantes, con otros profesionales y con las comunidades sobre la profesión y sus retos éticos, sociales y técnicos, deberían formar parte de este trayecto inicial.
• La organización de las actividades de reconocimiento de la profesión debería facilitar que estudiantes de distintos programas participaran, para fortalecer o redirigir su elección de programa.